Prije nekoliko godina prikazana je emisija iz serijala Na rubu znanosti koja se bavila Zvjezdanim stazama, u kojoj su dva vrlo dobro obavještena trekkija pričali o svim mogućim inovacijama i otkrićima inspiriranima legendarnom serijom Genea Roddenberrya rođenom 1966. Deseci velikih izuma, poput MRI-a, zaista mnogo duguju Star Treku, a jedan od njih svakako je i e-reader, koji je lansiran u komercijalnu upotrebu prije desetak godina. Mnogi su tada prognozirali kraj knjige, odnosno kraj klasičnog izdavaštva, no to se nije dogodilo niti će se, čini se, dogoditi u dogledno vrijeme, baš kao što ni kamere na mobitelima nisu zamijenile fotoaparate. No, od tada pa sve donedavno ova tehnologija se nije razvijala brzinom koju su neki prognozirali, sve do pojave Kindlea, velikog tehnološkog modnog krika koji je izašao prije otprilike 15 mjeseci, kada je Amazon izbacio na tržište taj uređaj za čitanje čija je prva tura u neviđenoj histeriji rasprodana za manje od šest sati. Cijelom buzzu svakako je pridonijela i sveprisutna Oprah koja je u svom Book-clubu prigrlila novi uređaj, a u tom trenutku Kindle je bio toliko popularan da su ga prozvali 'iPodom svijeta knjiga'. No, što se dogodilo u međuvremenu?
Čini se da je za tih 15 mjeseci 'iPod postao iPodom svijeta knjiga'. Naime, pojavom Stanze, besplatnog programa koji omogućuje vlasnicima Appleovih iPhones i iPod Touches da besplatno skidaju klasike, odnosno da uz malu naknadu nabavljaju najnovije bestselere, Kindle, koji je tako moćno krenuo, počeo je ubrzano gubiti korak. Tako je u posljednjih šest mjeseci od kada se pojavila na tržištu Stanzu skinulo približno milijun i pol korisnika, koji su potom skinuli više od 5 milijuna knjiga. Više od 17 milijuna ljudi posjeduje iPhone, a još nekoliko milijuna iPod Touch, a i jedni i drugi imaju wireless pristup mreži, što dovoljno govori o isplativosti projekta. Još jedna prednost Stanze (inače novi u nizu klasičnih tehnoloških succes story-a; naime, iza Stanze stoji firma Lexcycle koju su prije nešto više od godine dana pokrenuli trojica mladih inovatora) u odnosu na Kindle je činjenica da Stanzi ne treba pozadinsko svjetlo, a korisnici uvijek sa sobom nose uređaje i mogu čitati kad god zažele. (Kindle tvrdi da je njihovo osvjetljenje mnogo bolje, da baterije mnogo duže traju te da su veličinu uređaja prilagodili veličini pravih knjiga, što čitanje čini mnogo lakšim i ugodnijim). Osim toga, Stanza se usredotočila na knjige objavljene prije 1923., za koje više ne vrijede autorska prava, tako da ih korisnici mogu besplatno skidati. A tu je, naravno, i pitanje cijene samog uređaja, budući da Kindle košta 359 dolara, dok se iPhone sada može nabaviti za manje od 200.
No, izgleda se da je dinosaurusu Amazonu prekipjelo da gubi novce zbog nekakvih pikzibnera, a krv je nanjušio i tiranosaurus Google. Prema posljednjim informacijama, Amazon radi na tome da omogući korisnicima mobitela pristup Kindle knjigama, a prema najavama, već ovoga tjedna mogli bismo vidjeti rezultate tog nastojanja. Isti dan kada su procurile informacije iz Amazona, Google je objavio da je skenirano više od milijun i pol naslova koji će od sada preko Google Book Searcha, osim korisnicima PC-eva, biti dostupni i za iPhone i T-Mobile G1. Ovaj potez će strahovito utjecati na čitavo tržište, budući da je do sada Kindle sadržavao 'samo' 230 tisuća knjiga. Google će, doduše, za sada krenuti stopama Stanze i omogućiti čitanje knjiga kojima su istekla autorska prava, dok će se za novije naslove korisnici ipak morati obratiti Kindleu.
Kako god bilo, tradicionalnim ukoričenim knjigama možda još nije istekao rok trajanja, no uopće se ne čini nemogućim da se scene iz Star Treka, gdje ljudi čitaju iz malih tehno-tablica, u bližoj budućnosti presele u ZET-ove tramvaje. Doduše, ljudi bi trebali početi čitati.
