Zadnjih smo godina svjedoci trenda uzdizanja mlađih autora s emigrantskim iskustvom koji se u svojim djelima bave srazom kultura. Akhil Sarma, Yiyun Li, Olga Grushin, Rattawut Lapcharoensap... Emigranti uglavnom u posjedu diplome iz kreativnog pisanja koji engleskim jezikom ispisuju svoje priče o potrazi za identitetom u zemljama koje su im istovremeno i domaće i strane, apsolutni su favoriti u očima književnih kritičara.
Njima se jučer pridružio i 29-godišnji debitant Dinaw Mengestu, Etiopljanin koji od svoje druge godine živi u SAD-u. Romanom prvijencem Children of the Revolution koji opisuje iskustva Sephe Stephanosa, etiopljanskog imigranta koji životari u Americi, osvojio je Guardianovu nagradu za prvijenac (Guardian First Book Award) kojom su se ranije okitili pisci poput Jonathana Safrana Foera i Zadie Smith.
Oslanjajući se podosta na vlastitu biografiju, Mengestu, koji je rođen u Adis Abebi i čiji je otac pobjegao u Ameriku kako bi spasio živu glavu, ispisao je deprimirajuću priču o čovjeku koji je kao dijete svjedočio ubojstvu vlastitoga oca, a danas u Washington DC-u vodi mali dućan i pokušava naći svoje mjesto pod suncem.
Iako Mengestuova životna priča nije ni upola toliko nesretna poput one njegovoga glavnog lika (on je, ipak, u Americi završio dobar fakultet (naravno, smjer kreativno pisanje) i uspješno započeo književnu karijeru), njegov je roman ipak bremenit teškim pitanjima o identitetu, dislociranosti i samoći.
Guardianov žiri u objašnjenju nagrade navodi da ih je Mengestu oduševio čistim, konciznim, ekonomičnim, ali moćnim rečenicama te pedantnošću i samokontrolom u obradi teme.
Nagradu od 10.000 funti Mengestu je osvojio u konkurenciji s druga dva romana - A Golden Age Tahmime Anam i What Was Lost Catherine O'Flynn (oba u konkurenciji za nagradu Costa o čemu smo nedavno pisali ovdje), biografijom arhitekta Augustusa Pugina pod nazivom God's Architect koju je napisala Rosemary Hill te reportažom Imperial Life in the Emerald City Rajiva Chandrasekarana o kojoj smo već pisali ovdje.
Mengestu koji trenutno živi u Parizu i piše svoj drugi roman, oduševljeno je prihvatio nagradu i zbunjeno komentirao: "Ovo je nevjerojatno, još uvijek sam u šoku."
Izvadak iz nagrađene knjige pročitajte ovdje, a Guardianov podcast intervjua s nagrađenim autorom poslušajte ovdje.
