Slike i simboli

Oni odgovaraju određenoj potrebi i imaju određenu funkciju - izraziti najskrivenije modalitete bića. Eliadeova studija Slike i simboli bavi se "istinskim čovjekom", neuvjetovanim materijalnom poviješću. Autor pokazuje da proučavanje simbolizma nije samo izazov za erudiciju, nego i putokaz za samo-spoznaju, drugim riječima, proučavanje simbolizma otvoreno je za sve koji traže novi humanizam ili novu antropologiju. Nedvojbeno je, međutim, da će takvo izučavanje simbolizma polučiti vrijedne rezultate samo uz zajedničko djelovanje. Književna estetika, psihologija i filozofijska antropologija trebale bi uzeti u obzir otkrića povijesti religija, etnologije i narodne baštine. Povjesničar religija je, izjavljuje Eliade, u najboljem položaju za promicanje znanja o simbolima, budući da je njegova građa obuhvatnija i suvislija od one kojom raspolaže psiholog ili književni kritičar; ona je crpljena sa samih izvora simboličke misli. Prema Eliadeovu mišljenju, upravo se u povijesti religija susrećemo s "arhetipovima", čijim se tek približnim inačicama bave psiholozi i književni kritičari.