Ministrica kulture Andrea Zlatar Violić obrazložila je ovaj izbor time što Pula vodi najkvalitetniji sajam knjiga u državi, Sa(n)jam knjige u Istri, i time što Pula ima dovoljno povijesnih referenci da bude zanimljiva UNESCO-u. Ipak, treba naglasiti da će Puli glavni konkurent u tom izboru 2014. godine biti engleski Oxford.
O prijestolnici grada knjige odlučuje Vijeće za izbor svjetske prijestolnice knjige u kojem se nalaze predstavnici međunarodnih udruga izdavača (IPA-UIE), knjižara (IBF), knjižničarskih udruga (IFLA) i samog UNESCO-a. Vijeće svake godine izabire prijestolnicu knjige koja se obvezuje promicati knjigu i čitanje te isticati nužnost književnog stvaranja. Imenovanje je simbolično priznanje te pritom ne podrazumijeva novčanu nagradu.
