Da su knjige postale najobičnija roba, poput ručnika, vaze, brašna i cipela jasno je otkad su se trgovci prema njima počeli ponašati u skladu sa 'zakonima tržišta' te ih prodavati na metre i kile, u paketu s drugim knjigama, po 'kupiš jednu dobiješ drugu' principu i slično. U tom trgovačkom kaosu i sami su izdavači morali zauzeti drugačiji stav pa je postalo normalno da se friško objavljena knjiga bez naknade pošalje na 101 adresu, uglavnom tiskovinama, u nadi da će netko možda i objaviti kakvu crticu-dvije o njoj. Ta praksa živa je i danas, a koliko je nezgodna i nespretna za male izdavače, koji izdaju u mizernim nakladama i broje svaku paru dokazuje John Warner, vlasnik nezavisne izdavačke kuće TOW.
Warneru je dojadilo uzaludno slanje besplatnih primjeraka novinama, časopisima i televizijskim emisijama čiji urednici i novinari uredno zadrže knjigu, ali je gotovo nikad ne spomenu svojim čitateljima/gledateljima pa se odlučio na radikalan potez. Sve te besplatne primjerke koje bi inače slao medijima, Warner je odsad odlučio slati direktno na adrese svojih čitatelja. Besplatno!
Jedini uvjet koji stavlja pred njih je da negdje, BILO GDJE, spomenu njegovu knjigu. "Kad malo promislite vidite da u današnje doba, kad postoje Facebook, MySpace, LibraryThing, Shelfari itd. svatko može na nekom javnom forumu izraziti svoje mišljenje", izjavio je idavač, koji ističe da bi bio zadovoljan čak i s negativnim napisima tipa: "U think ur funny, but u suck."
TOW će odsad čitateljima i potencijalnim kupcima nuditi ograničenu količinu besplatnih primjeraka knjiga i neograničenu mogućnost besplatnog skidanja tih istih knjiga u elektroničnom obliku, uz uvjet da negdje na netu napišu koju riječ o knjizi. S obzirom da se brazilski alkemičar Paulo Coelho hvali da mu je prodaja knjiga porasla otkad je na svom blogu počeo linkati na piratske digitalne verzije svojih knjiga, možda bi i ovaj Warnerov manevar mogao upaliti.
Usprkos simpatičnosti cijeloga pothvata, treba se zapitati tko je tu zapravo lud tj. tko tu kome prodaje knjige, a tko tu kome prodaje fore. Je li cijeli biznis u takvoj banani da do čitatelja više ne možeš ni doći ako ga prvo ne zatrpaš s besplatnim primjercima knjiga? Odgovor na ovo pitanje potražite u sjajnom Warnerovom eseju How to Fail at Publishing a Whole New Way (Kako propasti u izdavaštvu na sasvim nov način), koji je nažalost dostupan samo na engleskom jeziku.
